El director ejecutivo de la Compañía de Fomento Industrial, Lcdo. Javier Vázquez-Morales anunció junto al secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel J. Galán la alianza intergubernamental Sembrando hoy para el Artesano del Mañana. Esta alianza incorpora al Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR) y al Municipio Autónomo de Caguas para impulsar una siembra de árboles, cuyas maderas tienen mayor demanda para uso artesanal.

“Sembrando hoy para el artesano de mañana es una iniciativa, dirigida a establecer una colaboración directa con el DRNA, a fines de facilitarle a la clase artesanal la obtención de las mejores materias primas y garantizar una reserva de árboles óptima para futuras generaciones de artesanos puertorriqueños”, sostuvo Vázquez-Morales.

El Secretario del DRNA, Daniel J. Galán Kercadó, indicó que se han establecido nueve (9) zonas de siembras, en las cuales serán sembrados, inicialmente, unos 2,500 árboles de especies madereras como la Teca, Caoba y el Majó. También se incluirán maderas nobles como el Guayacán, Capá Prieto y Maga. Esta iniciativa, cuya inversión pública asciende a $75 mil en el primer año del proyecto (incluyendo la producción de los árboles, las siembras y el mantenimiento de las áreas), ayudará a mantener niveles óptimos de árboles y facilitará la colaboración entre el DRNA y los artesanos certificados por PRIDCO.

Sembrando hoy para el artesano del mañana también incluye otorgar permisos especiales a los artesanos certificados por FOMENTO para recolectar productos forestales que sirven de materia prima artesanal, como maderas, semillas y bejucos, así como el establecimiento de nueve (9) zonas de manejo en diversos puntos de la Isla, con el fin de facilitar el acceso a los materiales de mayor demanda artesanal.

Vázquez-Morales y Kercadó explicaron que los artesanos recibirán en FOMENTO un permiso especial y, en un plazo de 30 días, deberán ponerse en contacto con representantes del DRNA del bosque más cercano de su área. El DRNA ha designado nueve (9) bosques, a través de toda la Isla: Cambalache (Arecibo), Boquerón (Cabo Rojo), Carite (Cayey), Monte Choca (Corozal), Bosque Seco (Guánica), Guajataca (Quebradillas), Susúa (Sabana Grande), Río Abajo (Utuado) y Toro Negro (Villalba).

“Nos sentimos muy contentos de la unión de estas agencias estatales a los esfuerzos que día a día realizamos en pro de la conservación del ambiente.  Entendemos que la iniciativa de Sembrando Hoy para el Artesano del Mañana es un ejemplo de nuevas opciones para el manejo adecuado de los recursos naturales, a la vez que aportamos a la economía y a la clase artesanal de nuestro país”, destacó Daniel J. Galán, Secretario del DRNA.

“Además, mediante la implementación de proyectos dirigidos a preservar nuestros recursos naturales y al integrar siembras y prácticas silviculturales, de donde nuestros artesanos puedan obtener sus materiales de trabajo, logramos un manejo sustentable de los recursos forestales y logramos mejorar la calidad de vida y el legado de nuestras generaciones futuras”, añadió Galán.

Por su parte, el secretario del DCR, Carlos M. Molina Rodríguez, destacó que el Departamento,  ya tiene establecido un programa de siembra de árboles, a través de tres instituciones correccionales y espera sembrar unos 9,170 árboles durante el primer año.

"Con esta iniciativa contribuimos a los programas de rehabilitación del sistema correccional. El programa artesanal de nuestra institución es de vital importancia para los miembros de la población correccional. La madera es la principal materia prima para la confección de artesanías, sin embargo, obtener la misma se ha convertido en uno de los mayores retos de este programa de rehabilitación. Con este esfuerzo de siembra de árboles estamos garantizando una reserva de materia prima para los confinados artesanos del futuro y fomentando el respeto por el ambiente”, sostuvo Molina. 

El alcalde de Caguas, Hon. William Miranda-Marín, explicó que el Jardín Botánico y Cultural de Caguas es un espacio creado para promover el respeto por la naturaleza, en especial de los árboles a través de las 10 arboledas dedicadas a diversos aspectos de nuestra identidad y cultura. Entre éstas, se encuentra el Sembradío del Artesano Puertorriqueño, la Arboleda de Maderas Criollas y la Plaza Artesanal, las cuales celebran la creatividad de nuestro pueblo en el trabajo artesanal, con la siembra de 60 especies de árboles, yerbas y bejucos.

“En Caguas estamos comprometidos con el desarrollo económico y social, sin comprometer la habilidad de futuras generaciones de alcanzar el suyo, reduciendo nuestra huella ecológica, siendo eficientes, usando cada vez más energía de fuentes renovables y protegiendo el medio ambiente. Este esfuerzo es el comienzo de un proyecto que garantizará y conservará las prácticas artesanales tradicionales, evitará la proliferación de materiales sintéticos, fomentará la calidad y estética de los trabajos artesanales y garantizará nuestra herencia artesanal.”, sostuvo Miranda-Marín.

El Programa de Desarrollo Artesanal está adscrito a PRIDCO desde 1977, bajo el cual se ofrecen servicios y promoción de la clase artesanal. La función principal del Programa es fomentar el desarrollo económico de Puerto Rico mediante el otorgamiento de ayudas técnicas y económicas a los artesanos. Vázquez-Morales indicó que, actualmente, bajo el Programa de Desarrollo Artesanal hay unos 12 mil artesanos certificados.

Las personas interesadas en obtener información sobre los servicios que ofrece el Programa, pueden llamar al (787) 758-4747 y solicitar las extensiones 2290, 2291, 2292 y 2293.